Comprando en Internet
(Escribí este artículo para la edición de diciembre de la Revista CH)
Según los especialistas el comercio electrónico tendrá en 2008 su gran salto, intervendrán nuevos actores y se multiplicarán las ofertas y las demandas. No obstante, hoy la realidad marca que el ciudadano medio tiene muchas reservas a la hora de comprar por Internet.
El motivo del crecimiento de esta forma de comercio es la gran cantidad de ventajas que ofrece, a saber: se puede comprar las 24 horas del día, la oferta de bienes y servicios es muy variada -se usa mucho para comprar objetos difíciles de conseguir-, el vendedor ahorra los costos de mantenimiento que supone un local y también se ahorra en intermediarios. La virtualidad permite encontrar más rápido un producto, comparar precios y funcionalidades de forma muy dinámica. Todo esto lleva a que muchas veces se encuentren precios más baratos que en el mundo físico.
Existen dos formas de comprar por Internet. Por un lado, en comercios virtuales, donde una empresa (que puede tener un local físico o no) ofrece productos o servicios bajo su nombre, es decir comercios con los que se puede hacer transacciones vía internet. Por otro lado, a través de sitios de compra-venta. Lo que hacen estas webs es proveer un servicio: permitir a un vendedor promocionar sus productos (en este caso no se le compra a la empresa dueña del sitio sino a un tercero registrado en este), el sitio actúa como un servicio de clasificado que además facilita el contacto para la compra.
Los sitios de compra venta
Ya afianzados y en constante crecimiento los sitios de compra-venta son los que manejan los volúmenes de venta más grandes, y es por ello que nos detendremos sólo en estos. En Latinoamérica, los dos más conocidos son deremate.com y mercadolibre.com; aunque vale decir que este último es el más utilizado con una comunidad de aproximadamente 22 millones de usuarios y con 13,8 millones de ítems vendidos en 2006.
Para comprar en uno de estos sitios lo primero que tenemos que hacer es registrarnos, para ello se nos solicita nombre, apellido, localidad y un teléfono. Una vez que somos usuarios ingresamos en el buscador el nombre del producto deseado. Al resultado lo podemos ordenar por: menor o mayor precio, más ofertado, más visitado, entre otros. También podemos filtrar los que son de la provincia en que vivimos, esto permite que encontremos un vendedor de nuestra misma localidad y así ahorrarnos gastos de envíos o conseguir modos de pago más cómodos, además de poder ver la compra antes de pagar.
En la vista de cada producto podemos ver fotos del mismo (en los productos usados resulta muy útil para corroborar el estado en que se encuentran). Allí también se nos informa quién es el vendedor, haciendo click sobre el nombre accedemos al historial de ventas, es conveniente que siempre antes de comprar repasemos cuidadosamente las transacciones de nuestro vendedor y las opiniones de compradores anteriores. También podemos hacerle preguntas al vendedor sobre la forma de pago, el estado del producto, las prestaciones, y cualquier duda que tengamos.
Una vez que estemos seguros del producto y el vendedor que elegimos, hacemos click sobre la opción de comprar. En ese momento el sitio nos envía información para que nos contactemos con el vendedor. Con este arreglaremos el modo de pago y envío. Una vez recibida nuestra compra es hora de valorar al vendedor (positivo, negativo o neutro), y dejar un breve comentario sobre la transacción, esto servirá de ayuda para futuros compradores.
Consejos a la hora de comprar
Hacer una compra segura por Internet es posible, sólo hay que tomar algunos recaudos. Elegir una contraseña segura, entre seis y doce caracteres, y si es alfanumérica mejor. No dar más datos de los que sean necesarios para la transacción. No comprar desde direcciones que llegan por correo electrónico. Preguntar al proveedor todo cuanto se nos ocurra, no comprar con dudas. Aumentar las precauciones cuando el precio es excesivamente bajo. Controlar el historial de transacciones y la calificación del vendedor, asegurarse de que sea alguien que ya tenga muchas ventas exitosas y valoraciones positivas, leer los comentarios que dejan los otros usuarios sobre el vendedor. Utilizar un servicio de pago seguro, en este sentido los sitios ofrecen un modo de pago en el cual el comprador paga al servicio de pago del sitio, y este no libera el dinero al vendedor hasta que el comprador recibe el producto y así lo notifica. En caso de utilizar el modo de depositar en una cuenta bancaria verificar que la titularidad y la sucursal de la cuenta coincidan con las proporcionados al sitio. Contactar al vendedor a un teléfono fijo.