Educar en la era digital
Este es un artículo que se publicó en la revista de enero de CableHogar.
Mucho se habla en los últimos tiempos de la necesidad de una “alfabetización digital”, la mayoría de los países del mundo están invirtiendo millones a tales fines. En estados como la Argentina donde la pobreza alcanza niveles importantes, la propuesta suele ser contradictoria: ¿invertir en tecnología, con lo caro que resulta, cuando hay necesidades básicas insatisfechas?
Es que el escenario que plantean a futuro las nuevas tecnologías, es un universo donde la competencia en el uso de las herramientas digitales será tan importante como leer y escribir. El mundo que nos espera está empapado de lo digital, porque comprar, vender, inscribirse en colegios y facultades, buscar trabajo, trabajar y hasta entablar relaciones personales, todo ya pasa por el filtro de las nuevas tecnologías.
Ante este nuevo espacio que se plantea ¿cuál es el rol de las instituciones educativas? Hasta los noventas las escuelas dieron las espaldas a todo lo relacionado con lo tecnológico: televisión, radio y teléfono, tenían las puertas cerradas. A partir de los noventas comenzó tímidamente el uso de la computadora, pero la enseñanza de la misma no siguió el ritmo de la era digital, y el contenido de la materia “informática” siempre estuvo a la zaga de las necesidades de los alumnos.
Es que las instituciones educativas se caracterizan por la lentitud en asimilar los cambios, la rigidez de su estructura (más asociada con la lógica del siglo XIX que con la actual) y lo digital se caracteriza por la inmediatez, lo fluido, lo variable. Es por eso que el gran desafío de la educación es adaptarse a este universo cambiante, y responder a las necesidades de las nuevas generaciones.
Este cambio implica la preparación de docentes (no sólo los de la asignatura computación), que en su mayoría usan las nuevas tecnologías sólo en forma limitada; integrar lo digital al cursado: material disponible en línea, encuentros virtuales, redes internas, utilización de herramientas de creación colectivas, entre otras. Las instituciones deberán organizarse para favorecer la comunicación de esta con los docentes, con los padres y los alumnos; y de estos entre sí.
No se trata solamente de enseñar programas de computación, sino que implica transmitir una nueva racionalidad que permita a los alumnos adoptar capacidades para adaptarse a los cambios y poder innovar.
Es por eso que “alfabetización digital” no es solamente comprar computadoras. Es preparar al sistema educativo para que este pueda responder a sus estudiantes, y estos se nutran de las herramientas y facultades que le serán necesarias para su desenvolvimiento en los nuevos escenarios que se le plantean.
La situación actual
Si bien en las instituciones de enseñanza clásica la tendencia a utilizar la red como parte de la formación crece, las experiencias son contadas y en su mayoría corresponden a prácticas universitarias, generalmente en carreras ligadas a la comunicación y la informática.
Por contraparte, esta demanda de formación específica y a corto plazo, está siendo satisfecha por el sector privado, donde la oferta de cursos en línea crece a ritmo vertiginoso. Generalmente los precios de estos cursos son muy elevados, lo cual favorece la ampliación de la tan mentada “brecha digital”.
Internet ha permitido que hoy desde los lugares más remotos se puedan acceder a cursos de cualquier disciplina, donde los profesores generalmente están muy calificados en la materia. Pero mientras las instituciones educativas del estado no tomen cartas en el asunto este seguirá siendo un beneficio librado al azar para quien tenga alguna competencia previa y para quien pueda pagarlo.
Escuelas 2.0
En la Argentina hay un proyecto de escuela conectada por redes virtuales, se trata de la Escuela Técnica ORT (con dos sedes en la provincia de Buenos Aires), que dispone de un Campus Virtual (http://redblogs.ort.edu.ar/), donde se ponen al alcance de alumnos y profesores las herramientas de la web 2.0.
El contenido de la curricula es similar al de otros colegios con la diferencia que se usan para relacionar, publicar, compartir y clasificar los trabajos, aplicaciones como: weblogs, escritorios virtuales, lectores de rss, YouTube, Flickr, marcadores sociales y wikis.
Si bien con seguridad esta no ha de ser la única experiencia, ni tampoco una regla de como debe ser la educación 2.0, sí es una guía de una forma de trabajo que permite integrar la tecnología con la educación; y usar esta para formar alumnos productores y no sólo consumidores de información, en la que se ha dado en llamar “sociedad del conocimiento”.
Links útiles:
http://puntoedu.edu.ar/ (campus virtual de la UNR)
http://adefinirlo.blogspot.com/ (Blog de Guillermo Lutzky Director Campus Virtual ORT)
http://educ.ar/ (portal educativo del estado argentino)
http://e-learning-teleformacion.blogspot.com/
http://lodigital.com.ar/moebius/